Опыляемые ветром покрытосеменные растения выбрасывают множество невзрачных цветков, не тратя сил на образование больших и ярких лепестков, выработку ароматических веществ и нектара.

Однако ветровое опыление остается делом случая, и вероятность попадания пыльцы на рыльце цветка того же вида невелика, поэтому анемофильным растениям (например, злакам и тополям) приходится вырабатывать целые тучи пыльцы. Нередко на лепестках имеются контрастные пятнышки и черточки, указывающие насекомым путь к нектару.

Даже у однотонно окрашенных цветков в ультрафиолетовых лучах проявляются узоры, хорошо заметные для насекомых. Несметное множество летучих букашек привлекают простые, широко распахнутые венчики мака (Papaver) и лютика (Ranunculus). Эти растения встречаются буквально повсюду, и их пыльца легко попадает по назначению.

Зато растения, живущие на значительном расстоянии друг от друга, образуют цветки, доступные только одному специализированному опылителю. Например, только у бабочки-бражника Xanthopan morgani praedicta хоботок достаточно длинный, чтобы добраться до нектара на дне длиннющего (до 25 см) шпорца орхидеи Angraecum sesquipedale и попутно опылить цветок.

Непременным условием успешного размножения растений является попадание пыльцы на пестик другой особи того же вида. В этом важном деле неоценимую роль играют насекомые-опылители, которые взамен получают питательный нектар.